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일본의 새로운 고래잡이 배와 고래잡이 논란
장난감 고래 모자, 고래 넥타이, 고래 모티브 셔츠를 입은 히데키 토코로는 세계에서 가장 큰 포유류에 대해 많은 시간을 생각합니다. 그러나 그는 이들을 보호하기를 원하지 않습니다. 그는 이들을 사냥하고자 합니다.
이를 위해 그의 회사인 교도센파쿠는 새로운 4천8백만 달러짜리 고래잡이 모선인 ‘칸게이 마루’를 건조하고 출범시켰습니다.
“우리는 고래를 잡는 것을 자랑스럽게 생각하며, 이 배는 우리가 올해 해상 모선 스타일의 고래잡이를 시작할 수 있게 해 줄 것입니다,”라고 토코로는 370피트, 9,300톤 규모의 배를 기자들에게 소개하면서 말했습니다. 이 배는 지난 토요일에 8개월 간의 북부 해역 투어를 위해 출항했습니다.
새로운 고래잡이 배: 칸게이 마루
교도센파쿠의 새로운 배는 이전의 악명 높은 고래잡이 공장 배인 닛신 마루를 대체합니다. 닛신 마루는 2020년에 퇴역하기 전 30년 이상 서비스되었으며, 그동안 반고래잡이 활동가들과 자주 충돌했습니다.
칸게이 마루는 이전 배보다 크고 빠르며, 100km(62마일)까지 이동할 수 있는 최신 드론을 장착하여 작은 배의 선원들이 고래를 빠르게 찾고 잡을 수 있게 합니다.
하지만 활동가들은 이 배의 강력한 기능, 13,000km(8,000마일 이상)의 항해 범위와 최대 60일 동안 항해할 수 있는 능력이 일본이 북부 해역을 넘어 고래를 사냥할 계획임을 시사한다고 말합니다.
“일본은 고래잡이 야망을 결코 포기하지 않았습니다
배의 설비 및 기능
칸게이 마루는 85피트 크기의 고래를 해상에서 실어올릴 수 있는 충분한 크기의 슬립웨이를 자랑하며, 농구장 두 개 크기의 실내 플렌싱 데크로 이어집니다.
그곳에서 노동자들은 블러버를 제거한 후 고래 고기를 커다란 도마에서 절단하고, 고기를 진공 포장하여 40개의 산업용 냉동고에 보관하여 판매 준비를 합니다.
“고래는 먹이 사슬의 최상위에 있습니다. 그들은 인간과 경쟁하며 다른 물고기를 먹어야 할 해양 생물을 먹습니다,”라고 토코로는 투어에서 말했습니다.
“우리는 고래를 간헐적으로 제거하여 생태계의 균형을 유지해야 합니다. 이것이 우리의 임무이며, 미래를 위해 바다를 보호하는 일입니다.
반대 의견과 고래의 중요성
해양 보존 그룹과 과학자들은 고래가 탄소 배출을 격리하고 저장하여 기후 위기를 해결하는 데 중요한 역할을 한다고 강조합니다.
“고래는 단순한 소비자가 아닙니다. 그들은 환경에 많은 영양분을 재활용하여 식물 생장에 도움을 줍니다,”라고 해양 생태학자 아리 프리드랜더는 말하며 상업적 고래잡이가 지속 가능할 수 있다는 주장을 반박했습니다.
상업적 고래잡이는 1986년 국제포경위원회(IWC)의 모라토리엄에 따라 금지되었습니다. 일본은 노르웨이와 아이슬란드와 함께 여전히 고래를 사냥하는 세 나라 중 하나로, 이 산업이 문화와 역사의 중요한 부분이며 식량 안보를 제공한다고 주장합니다.
일본의 고래잡이 산업
아이슬란드는 상업적 고래잡이를 옹호해왔지만, 고래 고기 수요 감소와 높은 운영 비용을 이유로 2024년에 고래잡이를 중단할 것이라고 밝혔습니다.
상업적 고래잡이는 노르웨이에서 계속되고 있으며, 전문가들은 노르웨이가 조용히 세계 최대의 고래잡이 국가가 되었다고 말합니다.
수십 년 동안 일본은 "과학적 연구"라는 명목으로 고래잡이를 정당화해 왔습니다. 2018년에 일본은 상업적 고래잡이를 재개하도록 IWC를 설득하려 했지만 실패했습니다. 그래서 일본은 IWC를 탈퇴하고 몇 달 후 상업적 고래잡이를 재개하여 국제적 비난에 직면했습니다.
“일본은 더 이상 국제포경협약의 당사국이 아니며, 따라서 규정과 제약에 구속되지 않는다고 주장할 수 있습니다
일본 법에 따르면, 3종류의 고래가 자국 영해 및 배타적 경제수역에서 사냥이 허용됩니다. 이들은 멸종 위기에 처한 세이 고래, 위협받는 밍크 고래 및 브라이드 고래이며, 멸종 위기에 처한 긴고래도 사냥 목록에 추가될 예정입니다.
고래고기 소비와 시장
교도센파쿠는 고래고기를 홍보하고 젊은 세대를 끌어들이기 위해 공격적인 홍보 캠페인을 펼치고 있습니다. 토코로는 매일 고래고기를 먹는다고 말합니다.
“고래고기는 맛있을 뿐만 아니라 건강에도 좋습니다,”라고 토코로는 배를 투어 하면서 기자들에게 말했습니다. 그는 고래고기가 탈모와 암을 치료할 수 있다고 주장했습니다.
작년에는 논란이 된 고래고기 자판기를 출시하여 고래 사시미, 고래 스테이크, 고래 베이컨을 판매했습니다. 또한 러시아, 태국, 한국 등의 인플루언서들을 초청하여 고래 사시미와 꼬치를 맛보게 하며 고래고기가 맛있고 받아들일 수 있는 음식이라는 메시지를 전달했습니다.
전문가들은 고래고기 소비가 제2차 세계대전 이후 식량 공급이 부족할 때 절정에 달했지만, 오늘날 고래고기는 주로 “사치” 요리로 여겨진다고 말합니다.
일본의 수산부는 매년 약 1,000에서 2,000톤의 고래고기가 소비된다고 추정하며, 이는 1960년대의 연간 평균 230,000톤 이상에 비해 크게 줄어든 수치입니다.
과학자들은 고래고기 소비의 위험성에 대해 우려를 표명하며, 연구 결과 고래와 돌고래 고기에서 높은 수준의 수은이 발견되어 특히 임산부와 어린이에게 위험할 수 있다고 경고합니다.
남극해로의 일본 고래잡이 복귀 가능성
남극 대륙 주변의 깊은 물에 위치한 남극해 고래 보호구역은 혹등고래, 긴고래, 대왕고래 등 수많은 고래 종을 보호하기 위해 1994년 IWC에 의해 설립되었습니다.
일본의 고래잡이들은 2019년까지 이 지역을 정기적으로 방문하여 “과학적 연구” 목적으로 고래를 사냥했습니다. 일본의 고래잡이들은 2018/2019 시즌에 남극해에서 333마리의 밍크 고래를 잡았으며, 이후 국제기구를 탈퇴한 후 이 지역을 떠났습니다.
그러나 활동가들은 확신하지 않습니다. “이 배의 장거리 항해 능력과 드론, 그리고 최근 일본 수산부의 발표로 볼 때, 일본의 고래잡이들이 남극해로 돌아갈 가능성이 높다고 믿습니다,”라고 고래 방어 기관(WDA)의 창립자인 제임스 앤더슨은 말했습니다.
“남극해는 많은 고래 종의 중요한 서식지로, 번식과 먹이를 제공하는 안전한 피난처입니다... 기후 변화와 불법 고래잡이로 인한 위협이 증가함에 따라 이를 보호하는 것이 그 어느 때보다 중요합니다.”
ANU의 로스웰은 일본이 자국 영해를 넘어 고래를 잡으려 한다면 국제적 대응을 예상할 수 있다고 말했습니다. “이는 즉시 전 세계적인 관심과 행동을 촉발하여, 특히 IWC가 고래 보호구역으로 지정한 해역에서 고래 보존과 보호에 대한 관심을 높일 것입니다,”라고 로스웰은 말했습니다.
“남극해 고래 보호구역이라는 이유가 있습니다. 그곳에서 고래를 죽이면 안 됩니다,”라고 왓슨은 말했습니다. “우리는 그들을 추적하고 차단할 준비가 되어 있으며, 이전에 했던 것처럼 다시 할 준비가 되어 있습니다.”